Que se passe-t-il avec vos ampoules ? : Le mythe de « l’interdiction » des ampoules à incandescence

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Non, les ampoules à incandescence ne sont pas interdites.

La semaine dernière, une série de gros titres flashy ont annoncé le début d'une « interdiction » des ampoules à incandescence – les ampoules rondes classiques que l'on imagine probablement flotter au-dessus de la tête de quelqu'un lorsqu'il a une idée brillante. Ces articles offraient des conseils sur la façon de se préparer, décrivaient les exceptions et soulignaient comment le changement permettrait d'économiser de l'argent et de préserver l'environnement.

Pourtant, malgré toutes les informations utiles et précises disponibles, la plupart de ces histoires comportaient un fait essentiel erroné, ont convenu les experts avec lesquels Vox s'est entretenu.

"Ce n'est pas une interdiction", ont déclaré à Vox Mark Lien, consultant en relations industrielles pour l'association à but non lucratif Illuminating Engineering Society, et Andrew deLaski, directeur exécutif de l'organisation de défense Appliance Standards Awareness Project, lors de conversations séparées. Tous deux ont ensuite décrit les directives limitant les ampoules à incandescence comme une « norme d’efficacité ».

Les origines de l’ampoule à incandescence moderne remontent aux années 1800 et, dans les années 1920, la plupart des maisons américaines situées dans les zones urbaines en étaient éclairées. Mais étant donné que les ampoules à incandescence émettent de la lumière en chauffant un filament jusqu'à ce qu'il brille, l'ampoule moyenne convertit environ 90 % de l'électricité qu'elle consomme en chaleur, et non en lumière, ce qui signifie qu'elles ne sont pas très efficaces.

En revanche, les diodes électroluminescentes (DEL) utilisent plus efficacement l’électricité qui les alimente. Ce type d’éclairage utilise une puce électronique et a été développé pour la première fois dans les années 1960. Ce n'est cependant qu'en 1994 que Isamu Akasaki, Hiroshi Amano et Shuji Nakamura, lauréats du prix Nobel de physique, ont développé une lumière LED bleue brillante, qui ouvrirait la voie à de nouveaux développements dans l'espace. Aujourd’hui, les LED existent dans toute une gamme de couleurs et de niveaux de luminosité.

La norme exige désormais que les ampoules émettent au moins 45 lumens (une mesure de luminosité) par watt. Une lumière LED moyenne émet au moins 75 lumens par watt, tandis que les ampoules à incandescence n'émettent que 12 à 18 lumens par watt tout en consommant plus d'énergie. Passer des lampes à incandescence classiques aux LED du nouvel âge peut sembler un grand changement, mais, en fin de compte, la plupart des consommateurs n'ont probablement rien remarqué de différent lorsque la norme d'efficacité est entrée en vigueur plus tôt ce mois-ci.

"La plupart des grands détaillants ont arrêté de vendre des ampoules à incandescence plus tôt cette année", a déclaré deLaski. "La plupart des gens ne l'ont pas remarqué, mais cela fait longtemps que l'on n'a pas vu d'ampoules à incandescence sur la plupart des étagères des magasins."

En 2007, le Congrès a adopté – avec la signature du président George W. Bush – la loi sur l'indépendance et la sécurité énergétiques, qui imposait l'élimination progressive des ampoules inefficaces en deux étapes.

La première étape, entre 2012 et 2014, exigeait que les ampoules fraîchement vendues soient environ 25 % plus efficaces que la norme du marché de l'époque. La première année, l’ampoule à incandescence de 100 watts a dû être retirée du marché (les entreprises étaient autorisées à vendre tout inventaire restant, mais ne pouvaient pas acheter ni vendre les ampoules auprès des fabricants). En 2013, les réglementations sur l'efficacité énergétique ont supprimé les ampoules à incandescence de 75 watts, et en 2014, les ampoules de 40 et 60 watts ont également été supprimées, laissant les LED et les ampoules à incandescence de 43, 72 et 150 watts, moins populaires.

"Il se trouve que les lampes vraiment inefficaces ne peuvent pas répondre aux exigences d'efficacité, mais elles n'ont jamais interdit l'incandescence", a déclaré Lien, qui, en tant que directeur des relations gouvernement-industrie pour le fabricant d'éclairage Osram et membre de la National Electrical Manufacturers Association, a aidé élaborer les futurs référentiels d’efficacité énergétique en 2015.

Le ministère de l'Énergie prévoyait de publier la norme d'efficacité finale d'ici début 2017. Bien que le ministère ne puisse pas le faire pour des raisons bureaucratiques, la norme provisoire de « sécurité » exigeait que toutes les ampoules émettent au moins 45 lumens par watt, a déclaré deLaski. L’administration Trump a empêché l’entrée en vigueur de ce filet de sécurité, d’où des retards dans l’élimination finale.

Cependant, en avril 2022, le ministère de l’Énergie du président Biden a rétabli les lignes directrices, affirmant que le filet de sécurité était valide. Il a fallu un peu plus d'un an pour imposer la norme d'efficacité finale (et actuelle) selon laquelle toutes les ampoules fabriquées et vendues doivent avoir au moins 45 lumens par watt. Comme les entreprises savaient depuis avril dernier que la norme entrerait en vigueur, elles avaient des mois pour écouler tout inventaire qui ne respectait pas ces directives.