Interdiction des ampoules à incandescence : ce que vous devez savoir

Par Dan Avery

C'est une période sombre pour les fans de l'ampoule à incandescence : à partir de ce mois-ci, les détaillants ne sont plus autorisés à vendre les globes à l'ancienne, grâce aux réglementations mises en œuvre par l'administration Biden. Selon les nouvelles directives, les « lampes à usage général » – c’est-à-dire les ampoules domestiques – doivent désormais émettre un minimum de 45 lumens par watt. Étant donné que les ampoules à incandescence n’en fournissent qu’un tiers environ, elles sont effectivement interdites aux États-Unis.

Brevetée par Thomas Edison dans les années 1880, l'ampoule à incandescence fournit un éclairage en réchauffant un filament de tungstène jusqu'à ce qu'il brille. C’est très inefficace, puisque la majeure partie de l’énergie qu’elle produit provient de la chaleur et non de la lumière.

Le passage aux ampoules à diodes électroluminescentes (DEL) économes en énergie permettra aux consommateurs d'économiser près de 3 milliards de dollars sur leurs factures d'électricité, selon le ministère de l'Énergie. Le changement devrait également réduire les émissions de carbone de 222 millions de tonnes au cours des trois prochaines décennies. (Cela équivaut à la production annuelle générée par 28 millions de foyers ou 48 millions de véhicules.)

"L'industrie de l'éclairage adopte déjà des produits plus économes en énergie, et cette mesure accélérera les progrès pour fournir les meilleurs produits aux consommateurs américains et construire un avenir meilleur et plus lumineux", a déclaré la secrétaire à l'Energie Jennifer Granholm dans un communiqué l'année dernière. Le changement de règle, qui concerne également les lampes halogènes, a été initié en avril 2022. Mais les importations ont été autorisées jusqu'en janvier de cette année et les magasins ont pu vendre leur stock restant jusqu'à fin juillet.

Tous les types d'ampoules à incandescence ne sont pas concernés : les lumières de Noël, les ampoules de lustre, les lampes de culture et autres ampoules spécialisées sont exemptées. Mais qu’en est-il des ampoules fluorescentes compactes (CFL) ? Eh bien, leurs jours sont eux aussi comptés : fin 2024, le niveau d’efficacité minimum des ampoules passera à plus de 120 lumens par watt. Étant donné que les LFC ne génèrent que 50 à 70 lumens par watt, elles seront retirées du marché. Il nous reste donc des lampes à LED, qui peuvent coûter deux fois plus cher que les lampes à incandescence, mais qui durent 25 à 50 fois plus longtemps. Dans une ampoule LED, un courant électrique traverse un matériau semi-conducteur (la diode) pour produire de la lumière.

Depuis qu'elles sont devenues courantes au cours des 10 ou 15 dernières années, les LED ont eu une mauvaise réputation : les premières itérations dégageaient une teinte bleutée et ne fonctionnaient pas avec la plupart des gradateurs. Certains avaient aussi tendance à scintiller. Mais les concepteurs d’éclairage affirment que la technologie LED a parcouru un long chemin depuis.

Le maître de l'éclairage Hervé Descottes a fondé sa société, L'Observatoire International, en 1993 et ​​a illuminé la High Line, le Metropolitan Museum of Art et le Louvre. « Nous avons fait beaucoup de progrès en termes de qualité et de variété, notamment en termes de couleur et de contrôle », explique Descottes. "Et la façon dont nous les contrôlons en termes de gradation et de commutation est bien meilleure qu'avant." Ils sont également disponibles dans davantage de formes, notamment aux formats ronds, carrés et linéaires.

Il y a une chaleur que l'on obtient avec une ampoule à incandescence qui est difficile à reproduire, mais le passage aux LED pousse les fabricants à proposer de nouvelles solutions dynamiques, selon le concepteur d'éclairage Nathan Orsman. "Maintenant que nous nous éloignons des contraintes que nous avions avec les lampes à incandescence, j'ai hâte de voir ce qui va suivre." dit Orsman, qui compte parmi ses clients Tommy Hilfiger, Stephen Colbert et Oprah Winfrey.

La designer d'éclairage new-yorkaise Lindsey Adelman, dont les œuvres éclairent le salon de Gwyneth Paltrow, reconnaît que les consommateurs bénéficient du passage aux LED. « Nous sommes libérés de la formule de ce à quoi ressemble une lampe », dit-elle. « Dans le passé, la douille était volumineuse et nous nous retrouvions avec une lampe en forme d'Edison. Maintenant, c'est décentralisé : vous pouvez avoir de minuscules points de lumière diffusés dans la pièce qui fournissent la même quantité d'éclairage.

Il y aura bien sûr encore une courbe d’apprentissage. La plupart d’entre nous qui avons grandi avec des ampoules à incandescence ont utilisé la puissance comme guide : plus il y a de watts, plus l’ampoule est lumineuse. Pour les LED, la luminosité est déterminée par le nombre de lumens, qui mesurent la luminosité. (Certaines des ampoules LED les plus efficaces peuvent déjà atteindre plus de 120 lumens.)